Ancien élève de l'École polytechnique et ingénieur du Corps des Mines, Patrick Kron a commencé sa carrière au ministère de l'Industrie de 1979 à 1984, avant de rejoindre le groupe Pechiney, où il a occupé diverses fonctions opérationnelles et financières. En 1993, il devient membre du comité exécutif du groupe Pechiney et est président-directeur général de la Société Carbone Lorraine de 1993 à 1997. De 1995 à 1997, il dirige les activités d'emballage alimentaire, hygiène et beauté de Péchiney et assure la fonction de Chief Operating Officer d'American National Can Company à Chicago (USA). De 1998 à 2002, il est président du directoire d'Imerys avant de rejoindre Alstom. Directeur général d'Alstom depuis le 1er janvier 2003, dont il est administrateur depuis le 24 Juillet 2001, il a été nommé président-directeur général le 11 mars 2003.

En 2003, Alstom est au bord du dépôt de bilan. Comment une entreprise industrielle plus que centenaire, internationale, et présente sur des marchés très porteurs, a-t-elle pu en arriver là ? Et comment l’en sortir ? Les difficultés d’Alstom ont résulté de la conjonction de quatre facteurs : un sinistre technique, une performance opérationnelle insuffisante, une situation financière impossible, et un effondrement conjoncturel de son principal marché. La difficulté de l’opération de sauvetage était de traiter ces quatre problèmes simultanément et de convaincre les différentes parties prenantes - banques, actionnaires, clients, salariés - dans un contexte de pessimisme et de défiance générale. Gageure... Le rôle de catalyseur assumé par l’État français sera le dernier ingrédient pour opérer avec succès le redressement de l’entreprise. Patrick Kron explique comment a été surmonté ce défi.