La vie des affaires et les affaires de la vie

Les affaires sont les affaires, business is business : en français ou en anglais, cette formule exprime l'idée que, sous réserve du respect des lois, la vie des affaires n'a pas à se préoccuper du pourquoi ni du comment, mais seulement du combien. Il y aurait une muraille étanche entre cet univers des achats et des ventes et le reste de l'humaine condition : la vie professionnelle/la vie privée, l'entreprise/la cité, les affaires/la politique. Quelques brèches sont déjà apparues au xxe siècle. La crise de 1929 aux USA et les millions de chômeurs qu'elle a produits ont donné vie à l'idée que, sans aller jusqu'aux excès des soviets, il était sans doute opportun que l'État se mêle de la vie économique. Par ailleurs, Elton Mayo et l'école des relations humaines ont popularisé l'idée que donner de l'estime aux ouvriers pouvait rapporter gros. Aujourd'hui, la muraille s'est effondrée, et l'École de Paris est un lieu d'observation privilégié de cette perméabilité entre le monde des affaires et les affaires du monde, pour reprendre l'heureuse formulation de Bernard Ramananstoa (administrateur des Amis de l'École de Paris et directeur général d'HEC). C'est pourquoi nous regrouperons les textes du présent volume en deux parties intitulées "De la vie dans les affaires" et "Des affaires dans la vie". DE LA VIE DANS LES AFFAIRES Les entreprises sont contraintes aujourd'hui de prendre en compte la planète entière, même si leurs affaires sont locales ; elles doivent être attentives aux progrès des sciences et des techniques, même encore étrangères à leur domaine, et se soucier de manières de faire dans des métiers éloignés des leurs, car demain, qui sait ? De la mondialisation L'École de Paris a offert une large place aux débats sur la mondialisation, en particulier au cours de ses soirées-débats. C'est ainsi qu'ont été abordés les thèmes des mégafusions (IN 1), de la nouvelle économie (IN 2), du mouvement antimondialiste (IN 3) et des grandes crises financières (IN 4). Les effets de la normalisation comptable ont été vigoureusement débattus (CF 1). On a découvert que le droit ignore en fait les entreprises, ce qui laisse les États démunis face à la montée des multinationales (VA 6) ; des citoyens s'organisent alors pour faire pression par l'intermédiaire d'ONG et de fonds d'investissement soucieux d'éthique (VC 6). Les nouvelles questions que posent aux états-majors la présence de leurs entreprises dans des pays nombreux et variés ont été abordés à propos de l'organisation de la R & D (RTI 4). On a appris que l'exportation de méthodes européennes de GRH pouvaient être bénéfique pour le personnel et l'entreprise dans des pays aux lois sociales beaucoup moins exigeantes (VA 1). Le GRESUP a terminé ses travaux sur l'enseignement de la gestion en abordant la mondialisation (l'américanisation ?) de la formation au management (GR 1 et GR 2). De l'invention Jadis, le maître mot de l'industrie était le progrès : faire la même chose mieux. Une nouvelle exigence domine aujourd'hui : innover, changer de technique, de produits, de marchés. L'École de Paris a recueilli d'impressionnants témoignages de cet ordre : comment Michelin révolutionne le concept de pneu avec le Pax (RTI 3), comment Limagrain a réussi le pari des biotechnologies (RTI 5), comment l'internet pourrait révolutionner les médias (RTI 2), comment Bertin & Cie, au bord du naufrage, se reconvertit avec succès dans les sciences de la vie (RTI 9), et Royal Canin fait fortune grâce à une méticuleuse attention apportée aux besoins de chaque race de chien et de chat selon leur anatomie et leur âge (VA 8). Nous apprenons comment des salariés d'Air France sont reconvertis en entrepreneurs (VC 2) ; des patrons des branches de la Sodexho (restauration collective) sont invités à s'adapter aux réalités locales des soixante-dix pays où elles sont implantées (RTI 8). On découvre aussi qu'il n'est pas évident que breveter un logiciel soit une bonne idée (RTI 7) et qu'on peut réussir financièrement en offrant des logiciels gratuits (RTI 1). Une soirée sur les centres d'appels téléphoniques a soulevé la question de savoir si les NTIC d'avant-garde ne faisaient pas ressurgir le travail à la chaîne tant décrié de jadis (IN 5). Du conseil Les entreprises font de plus en plus appel aux consultants, sans doute parce que réfléchir est de plus en plus nécessaire dans ce monde agité, et qu'elles ont rarement les moyens, sauf exception (CF 2), de constituer en leur sein des équipes de tels experts. On s'est alors demandé comment était structurée l'offre de conseil (CF 5, RT 6), comment motiver les collaborateurs de ces firmes (CF 4, CF 6), comment se faire connaître (CF 3), notamment lorsqu'on travaille seul (CF 7). Les infortunes de la raison Le monde des affaires se piquait naguère d'être l'empire du "logos", mot grec signifiant à la fois langage clair et raisonnement indiscutable. Plusieurs réunions ont mis en lumière les limites d'une telle ambition : sur les difficultés de la communication (VA 2), même en langage formalisé par l'informatique (VA 5), et sur l'abus des modèles cartésiens (le sujet libre armé de sa raison) au détriment des logiques tribales (VC 4). Une séance a été consacrée au phénomène surprenant des décisions absurdes prises de façon répétée par des décideurs couverts de diplômes et d'autorité (VA 9). DES AFFAIRES DANS LA VIE La condition humaine se réduit de moins en moins à celle de l'homo œconomicus, ne serait-ce que pour des raisons démographiques : allongement des études avant la vie active, allongement de la vie après. La vie économique au sens strict ne représente plus qu'une petite partie du temps éveillé (14 % selon Pierre Larrouturou, et encore bien moins si l'on compte le sommeil). La vie sociale va donc bon train en dehors du travail salarié : le nombre croissant des retraités pose en particulier la question de valoriser cette part croissante et encore vaillante de la population (VC 3). Pourtant la perte d'un travail reste un drame par les problèmes de ressources et de dignité sociale qu'elle entraîne : nos représentations de la vie sociale restent marquées par celles du xixe siècle, où le travail représentait l'essentiel de la vie éveillée. En même temps, de nombreuses activités extérieures au monde des affaires sont amenées à en adopter progressivement le langage et les outils. Grèves, chômage Les négociations syndicales musclées à la SNCF, haut lieu emblématique, ont été évoquées avec une vérité exceptionnelle (VA 3). Les fermetures d'usines donnent parfois lieu à de vives polémiques relayées par les médias, comme la fermeture de Renault Vilvoorde (VC 9). Cela peut amener l'État à intervenir en nommant des médiateurs pour résoudre des situations quasi insurrectionnelles comme pour la fermeture de Chausson (VA 4), ou pour éviter l'embrasement d'une région totalement dépendante de l'entité qui ferme, comme pour Superphénix (VC 7). Ces mesures palliatives n'empêchent pas pour autant les mécanismes économiques d'exercer leur implacable rigueur. C'est pourquoi certains recommandent, plutôt que de légiférer contre les licenciements, d'établir un droit à la reconversion et de mettre en place des modalités la rendant possible (VC 8). D'autres s'attachent à accompagner les chômeurs pour les aider à retrouver une dignité et un travail (VC 1). Les affaires à l'extérieur de l'entreprise Poursuivant son étude des institutions extérieures à la vie économique, l'École de Paris s'est intéressée en 2001 à l'armée, aux prisons, à la religion et aux villes. Les compétences requises dans les guerres modernes ont bouleversé la vie des armées, et entraînent des exigences de professionnalisation, qui bousculent leur culture par les confrontations au marché du travail que cette évolution implique (VC 5). Détenus, gardiens, aumôniers, bénévoles mènent, et s'efforcent de gérer, une vie collective étonnamment riche, révélée au cours d'une séance du séminaire "Vies collectives" (VC 10). Le témoignage d'un ancien ministre marocain a montré comment les traditions religieuses qui imprègnent cette société s'accommodent des exigences de la modernité en marche (VA 7) Enfin, un nouveau séminaire, "Entrepreneurs, villes et territoires", a débuté en 2001 avec deux réunions, l'une sur les ambitions de Lille (EVT 1), l'autre sur Saint Nazaire et le sauvetage des chantiers de l'Atlantique (EVT 2). L'année 2002 s'annonce prometteuse. L'idée de ce nouveau cycle est que le paysage économique de la France se transforme selon des modalités qui échappent aux catégories de pensée classiques : l'économique, le politique et l'administratif sont généralement considérés comme relevant de logiques séparées et difficilement miscibles. Pourtant des initiatives naissent dans lesquelles des acteurs inventent des modalités originales pour coopérer, mais elles relèvent d'arrangements locaux mal connus et reconnus. Les connaître et leur donner sens pourrait les aider leurs initiateurs à faire école. La création de ce séminaire s'inscrit ainsi dans la ligne poursuivie l'École de Paris depuis bientôt dix ans : explorer le management sans se soucier des frontières entre entreprises, Administration, associations, et sous un angle propre à renouveler les pratiques et la pensée. LISTE DES TEXTES CITÉS Séminaire "Vie des affaires" VA 1 : Aller vite en affaires grâce à la GRH VA 2 : Stratégies et cognitions organisationnelles VA 3 : De la négociation dans les conflits sociaux VA 4 : La saga Chausson ou la réinvention de la fermeture d'une usine VA 5 : Informaticiens et utilisateurs : le monde des données contre celui des documents VA 6 : L'entreprise oubliée par le droit VA 7 : Le management et la religion VA 8 : Royal Canin : le L'Oréal des animaux ? VA 9 : Les décisions absurdes Séminaire "Ressources technologiques et innovation" RTI 1 : Comment gagner de l'argent avec des logiciels gratuits ? RTI 2 : Sites web de médias : quels contenus, quels modèles économiques, quels enjeux ? RTI 3 : Le projet Pax, ou comment Michelin réinvente la roue RTI 4 : Mondialisation des compétences et nouvelles formes d'entreprises multinationales RTI 5 : Comment innover dans un métier traditionnel : Limagrain et l'amélioration des espèces végétales. RTI 6 : Nouvelles technologies et renouvellement des processus d'innovation dans le conseil en management RTI 7 : Les brevets sur les logiciels favorisent-ils l'innovation ? RTI 8 : Favoriser l'innovation dans un groupe de services décentralisé : le cas de Sodexho-Alliance RTI 9 : De Bertin & Cie à Bertin Technologies, ou l'aventure d'une entreprise "biotechnologiquement modifiée" Séminaire "Vies collectives" VC 1 : Partager son temps et ses revenus avec des chômeurs VC 2 : Reconvertir des salariés en entrepreneurs VC 3 : Inventer sa retraite VC 4 : Le corps réifié de l'homme moderne VC 5 : Les effets sismiques de la professionnalisation des armées VC 6 : Quand les investisseurs se soucient de citoyenneté VC 7 : La fermeture de Superphénix VC 8 : Pour un véritable droit à la reconversion VC 9 : Retour sur Renault Vilvoorde VC 10 : Vie collective dans une prison Séminaire "Entrepreneurs, villes et territoires" EVT 1 : Transformer Lille en métropole internationale EVT 2 : La renaissance des Chantiers de l'Atlantique Séminaire Gresup (enseignement de la gestion) GR 1 : Le MBA nord-américain, un produit généralisable ? GR 2 : Comment évaluer l'internationalisation des formations au management ? Petits déjeuners Confidences Cf 1 : Normalisation comptable, vers des normes ou des dogmes ? Cf 2 : Conseil interne : cimetière pour éléphants ou nouveau lieu d'expression des talents ? Cf 3 : Consultants : comment faire sa pub et rester discret ? Cf 4 : Motiver les consultants autrement que par l'argent Cf 5 : Perplexités d'un acheteur de conseil Cf 6 : De la collégialité dans les firmes de conseil Cf 7 : Les consultants en solo Les Invités de l'Ecole de Paris In 1 : Mégafusions : les lendemains de la bataille boursière In 2 : Y a-t-il une nouvelle économie ? In 3 : Du mouvement ouvrier au mouvement antimondialiste In 4 : Les cyclones financiers In 5 : Les centres d'appels téléphoniques : mines d'or ou mines de sel ?