Du cyclotron de laboratoire à l’entreprise au rayonnement mondial

À l’université de Louvain-la-Neuve, Yves Jongen fait une découverte permettant de réaliser des accélérateurs de particules de petite taille. En 1986, avec le soutien d’investisseurs institutionnels, il crée une entreprise pour en exploiter les applications médicales et industrielles. La société IBA se développe, mais, à la fin des années 1990, des Canadiens lancent une OPA hostile pour la récupérer. Les salariés se mobilisent alors pour en garder le contrôle, en s’endettant sous forme d’un LBO. Pour limiter cet endettement, IBA entre ensuite en Bourse en gardant 30% du capital afin de conserver la maîtrise de sa stratégie. Le groupe IBA comprend aujourd’hui 2 500 personnes, dont 1 200 en Belgique, et s’est développé dans le monde entier, avec une forte présence aux États-Unis et en Chine. Les fondateurs cherchent à transmettre le pouvoir de décision aux entrepreneurs qui émergeront au sein du Groupe afin de permettre à celui-ci de continuer son étonnante aventure, tout en maîtrisant son destin.